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Bêta-carotène
Probablement le plus connu des carotènes, le bêta-carotène est une provitamine A ce qui signifie qu'il est une source de vitamine A. Alors que l'on trouve la vitamine A dans les produits d'origine animale, le bêta-carotène se trouve principalement dans les produits d'origine végétale. Il est produit soit par synthèse, soit par fermentation, soit par extraction d'une micro-algue (Dunaliella salina), d'un champignon (Blakeslea trispora) ou de végétaux (luzerne, carotte...).
On trouve du bêta-carotène dans des compléments alimentaires et dans des boissons en tant que source de vitamine A. Il est alors étiqueté « bêta-carotène » ou « provitamine A ».
Les recherches montrent que le bêta-carotène aurait des propriétés antioxydantes.